Mientras que algunas de las ciudades más importantes de Texas, como Houston, Dallas y San Antonio, están empezando a ver un cambio económico, otras áreas del estado siguen sufriendo, pero tal vez no por las razones que inicialmente podríamos esperar.
El condado de Brooks se encuentra en medio de una grave crisis financiera y podría ser el primer condado del estado en ser obligado a declararse en bancarrota.
Esto tiene serias implicaciones no solo para el condado en general, sino también para los residentes, los empleados del condado y el estado en general.
Dificultades financieras del condado de Brooks
Contrario a los problemas que enfrentan las ciudades como Detroit y el Estado de California, donde las dificultades financieras fueron causadas por problemas de la industria o empleados sindicalizados, Brooks tiene algunos problemas únicos y morbosos. Una de las principales causas de deudas en el Estado está siendo causada por tener que deshacerse de los cuerpos de inmigrantes ilegales que cruzan la frontera mexicana.
Falfurrias, alberga un importante puesto de control en la ruta 281 y es una de las áreas centrales de la batalla contra la inmigración ilegal. Al intentar cruzar la frontera ilegalmente, muchos inmigrantes simplemente son dejados en el páramo por contrabandistas y se les dice que Houston está cerca y a una distancia accesible. Muchos de estos inmigrantes se quedan sin agua ni comida, y sin saber a dónde ir, a menudo terminan pereciendo.
En los meses de verano, las temperaturas pueden alcanzar hasta 115 grados, lo que puede matar rápidamente a los inmigrantes no preparados y perdidos. Solo en el año 2013, hubo 74 muertes, lo que le costó al estado más de $ 100,000.
Esto, por supuesto, hace que el problema no solo sea financiero, sino también ético. El problema para el condado es que simplemente no pueden darse el lujo de enterrar esta cantidad de cadáveres, y como es poco probable que los contrabandistas dejen de utilizar esta ruta a corto plazo o exploten a los inmigrantes que buscan ingresar al estado, las soluciones son difíciles de encontrar.
Por supuesto, el problema simplemente no termina allí. Además de las dificultades de inmigración, el condado de Brooks también ha sido golpeado duramente por los desarrollos de la industria del petróleo y el gas, perdiendo un valor estimado de $ 200 millones.
Esto a su vez golpea afecta a los empleados del condado, con recortes y pérdida de empleos.
Hacer frente a la bancarrota individual o empresarial es una cosa, pero cuando todo el condado se encuentra en una situación en la que es posible que tengan que presentarse ellos mismos, es probable que el impacto en la comunidad sea catastrófico.
Los beneficios en la salud ya se están recortando, lo que hace que los empleados se preocupen seriamente por el futuro de sus trabajos.
El peligro aquí es que los efectos de una quiebra del condado podrían obligar a numerosas personas a tener que presentarse. Enfrentarse a presiones como estas y una posible bancarrota personal también puede tener un costo humano muy real, y podría llevar a sufrir depresión, problemas de salud e incluso adicción.
Esto a su vez podría llevar a un aumento en el tratamiento de la adicción a pacientes internados en Texas, aunque otra preocupación será la incapacidad de muchos para poder pagar dicho tratamiento si las cosas continúan por ese camino.
¿Opciones de recuperación?
Además de recortar los beneficios de salud, muchos empleados del condado se enfrentan a planes de seguro reducidos, lo que nuevamente causa serias preocupaciones y enojo entre la fuerza laboral del condado. Sin embargo, el condado en sí tiene pocas opciones en este enfoque. Actualmente, los impuestos están en su tope, y con la falta de ingresos generados por la industria de los aceites y el gas, está centrando su atención en Eagle Ford, se esperan más recortes en el futuro previsible.
Esto deja a los empleados del condado en una posición precaria. Quizás sea más importante ahora que nunca que los residentes del condado de Brooks se aseguren de tener una idea clara de lo que implica la bancarrota personal y de si la presentación se convertirá en un curso de acción muy real en el futuro cercano.
Si bien el condado parece estar intentando encontrar alternativas, la suma de la deuda anterior además de los problemas de inmigración, petróleo y gas deja sus opciones muy limitadas, y los residentes del condado estarán observando de cerca a medida que se desarrollen los eventos.
Aún no se sabe si el condado seguirá los pasos del condado de Alabama, pero desafortunadamente todas las pruebas apuntan hacia una bancarrota del condado en un futuro cercano.